Earthship Belgium vzw

Mei 2002 - David Verstappen heeft een vereniging opgericht om een nieuwe vorm van wonen te promoten. Het gaat om het concept EARTHSHIP, ontworpen en gerealiseerd door de Amerikaanse architect Michael Reynolds.

U bent op de mogelijkheid van een nieuwe vorm van wonen gekomen? Hoe is dat gebeurd?

Ik was al langer geïnteresseerd in alternatieve woonvormen, en voornamelijk in zelfvoorzienende woningen. Nadat ik een artikel in Eos had gelezen, heb ik onmiddellijk contact gezocht met Solar Survival Architecture, de organisatie van Michael Reynolds.

Wat is een Earthship eigenlijk? En wat is er zo bijzonder aan?

Een Earthship is een volledig zelfvoorzienend en autonoom functionerend huis, waarvan de werking gebaseerd is op een aantal basisprincipes, zoals verwerking van recyclage-materialen, gebruik van zonne- en windenergie, eigen opvang en zuivering van water, en in de allereerste plaats het gebruik van massa om warmte op te slaan.

Dat klinkt theoretisch heel interessant, maar hoe gaat dat praktisch in zijn werk? Wat moeten we ons hierbij voorstellen?

De manier van bouwen (met gebruik van autobanden, blikjes en ander bruikbaar materiaal) vereist weinig of geen ervaring van de kandidaat-bouwer. Onze vereniging is voornamelijk opgericht om geïnteresseerden concreet te helpen met het bouwen van hun Earthship.

Veel mensen die voor het eerst horen over Earthships, trekken een vies gezicht als ze horen dat het van oude autobanden, aluminiumblikjes en flessen wordt gemaakt. Dit lijkt op het eerste zicht ook niet te passen bij "ecologisch en gezond".

In de eerste plaats zijn die autobanden bij een afgewerkt Earthship helemaal niet meer te zien. Dus qua esthetiek valt dat best mee. De met adobe - dat is een mengsel van aangestampte aarde, stro en water - gevulde rubberbanden vormen de U-vormige muren van het Earthship, waarbij de opening naar de zuidkant gericht is.

Vervolgens worden deze muren met klei en plaaster gelijk en glad gemaakt, en eventueel geschilderd. Aan de voorkant, die altijd op het zuiden gericht is, wordt door middel van schuinstaande wanden met dubbele beglazing een soort serre gebouwd, waardoor het zonlicht in een precies aangepaste hoek naar binnen valt. Het is juist de dikte van de muren die zorgt voor opslag en afgifte van warmte. Dit is eigenlijk de hele kern van het principe van thermische massa.
Een dunne of een planken muur daarentegen is niet in staat om warmte vast te houden, zodat er constant warmte van buitenuit moet toegevoerd worden om de binnenlucht te verwarmen. Zelfs indien er weinig zon is en de open haard wordt gestookt, houden de dikke autobandmuren ook deze warmte veel langer vast dan gewone muren.